消化道健康問題，可以從排便習慣與糞便狀態找出徵兆，有些症狀與癌症有關。（圖：shutterstock／達志）
日常飲食對於人體健康有重大影響，有些問題也許能從排泄物發現徵象。醫師提醒，如果經常排出太過細窄的糞便，或者便血多日，務必提高警覺，有可能是大腸癌的先兆。
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英國《每日郵報》2日報導，正常健康的糞便外型比較像香腸，有可能不那麼粗，或者表面有裂縫。偶爾解出細窄的糞便不必太過擔心；倘若持續出現細如鉛筆或扁如緞帶的糞便，有可能不只是便秘，要懷疑有慢性消化問題，例如腸躁症、憩室炎甚至癌症。
如果解便後有明顯出血，最好立即就醫求診，病因從便秘、痔瘡、克隆氏症到癌症都有可能。便秘的機率最大，每週排便少於3次或者排便困難，就符合便秘定義，這通常是生活層面因素引起，例如纖維質攝取量不足、飲水不足、缺乏規律運動，導致排便不易。
美國密蘇里州醫療保健研究組織「對抗結腸直腸癌」（Fight Colorectal Cancer）提醒，糞便太過細窄也可能是腸躁症引起，這是一種導致腹痛、腹脹、腹瀉、便秘的慢性病。另一個可能原因是憩室炎，這是指腸道壁出現小囊並且發炎，導致腸道變窄，症狀包括左下腹疼痛、排便習慣改變、進食後症狀惡化但排便後症狀改善、腹部受壓時疼痛加劇。水便則可能是腫瘤等排便障礙的徵兆。
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「對抗結腸直腸癌」提醒，倘若出現細窄或稀軟糞便超過1個星期，務必就醫檢查。此外，衛生紙、糞便、馬桶出現血跡也要特別注意，直腸出血量不論多寡都不是正常狀況，必須就醫以查明原因。便血是大腸癌常見症狀，尤其50歲以下成年人要特別注意。
倘若是鮮紅色的血，代表出血點在乙狀結腸或直腸，有可能生了痔瘡。顏色偏深的血便代表出血點在大腸比較前段的部位，有可能是克隆氏症（Crohn’s disease）或潰瘍性結腸炎（ulcerative colitis）。糞便若覆蓋白色或黃色黏液，可能也是克隆氏症的症狀，或者是感染了沙門氏菌。
